피검사, 복부초음파 검사로 확인하는 지방간 (+지방간이 위험한 이유)

 

지방간이 위험한 이유

 

무증상으로 조용히 진행되지만, 방치하면 간경화나 간암까지 이어질 수 있는 병. 바로 지방간입니다. 단순한 "지방 축적"으로 끝나는 것이 아니라, 간의 생명을 위협하는 질환으로 발전할 수 있다는 사실, 알고 계셨나요?

 

지방간은 단순히 피로나 체중 증가 같은 사소한 증상만 나타날 수 있어 쉽게 지나치기 쉽습니다. 하지만 조기에 발견하고 관리하면 충분히 회복이 가능합니다.

 

이번 글에서는 지방간을 확인하는 검사 방법부터 지방간이 왜 위험한지, 그 이유까지 자세히 알려드리겠습니다.

 

지방간이란?

 

지방간은 말 그대로 간세포에 지방이 5% 이상 축적된 상태를 의미합니다.

정상 간은 붉은 색을 띠지만, 지방이 쌓인 간은 노랗고 흐릿하게 변형됩니다. 겉으로는 아무 증상이 없기 때문에 대부분 건강검진 중 우연히 발견되는 경우가 많죠.

 

지방간, 왜 위험한가요?

 

많은 사람들이 "지방이 좀 낀 거지, 괜찮겠지"라고 생각하기 쉽지만, 그 방심이 간 건강을 망칩니다.

 

지방간의 진행 단계

 

1. 단순 지방간 – 간에 지방만 낀 상태

2. 지방간염 (NASH) – 지방으로 인해 간세포 손상 시작

3. 간 섬유화 – 손상된 간세포가 딱딱하게 변형됨

4. 간경화 – 간 전체가 굳고 기능이 크게 저하됨

5. 간암 – 생명을 위협하는 말기 간질환

 

연구에 따르면 단순 지방간 환자의 약 20%는 지방간염으로 진행되며, 그 중 일부는 결국 간경화 또는 간암으로 이어집니다. 단순한 '지방' 문제가 아닌 생존률과 직결되는 문제인 것이죠.

 

지방간이 위험한 이유

 

지방간, 어떻게 진단하나요?

 

지방간은 다음의 두 가지 검사로 확인할 수 있습니다:

 

1. 혈액 검사 (간 기능 검사)

 

간 건강을 확인할 수 있는 대표 수치는 다음과 같습니다:

 

• AST(GOT), ALT(GPT): 간 손상을 나타내는 지표
• 감마-GTP(γ-GTP): 음주, 비만, 지방간 관련 수치 상승

정상 수치보다 높다면 지방간 혹은 간 염증의 가능성이 큽니다. 특히 비만, 당뇨, 고지혈증이 있다면 정기적인 체크가 필요합니다.

 

2. 복부 초음파 검사

 

복부에 초음파를 대고 간의 모양과 상태를 확인하는 검사입니다. 간에 지방이 많이 낀 경우, 초음파 화면에서 하얗게 빛나게 나타납니다. 간단하지만 정확도가 높아 조기 발견에 효과적입니다.

 

지방간, 이름도 바뀌었다?

 

최근에는 ‘지방간’이라는 표현보다 ‘대사 이상 지방간 질환(MAFLD)’이라는 용어를 더 많이 사용합니다. 이는 단순 지방 축적이 아닌 당뇨, 고혈압, 고지혈증, 복부비만 등 대사 질환과 연관이 있다는 뜻입니다.

 

대사 이상 지방간 질환(MAFLD)의 특징

 

 

• 성인 4명 중 1명이 앓고 있음
• 허리둘레 남자 94cm, 여자 80cm 이상이면 위험
• 심혈관 질환 위험 1.3배 증가
• 사망률 1.6배 상승 (지방간이 없는 사람보다)

 

 

단순한 간 질환이 아닌, 심장 질환, 뇌졸중과 같은 치명적 질환과도 연결되어 있기에 더 이상 가볍게 볼 수 없는 병입니다.

 

지방간이 위험한 이유

 

지방간 예방과 관리법

 

다행히 지방간은 생활습관 개선으로 충분히 호전될 수 있습니다.

 

 

• 🍽️ 고지방식 줄이고, 식이섬유 섭취 늘리기
• 🏃‍♂️ 주 3회 이상 유산소 운동
• 🍺 음주 절제
• ⚖️ 정기적인 체중 관리
• 🩺 6개월~1년 간격의 정기 검진

 

 

마무리하며

 

지방간은 조용히 다가오지만, 제대로 대처하지 않으면 생명을 위협할 수 있는 무서운 질병입니다. 그러나 피검사와 초음파라는 간단한 검사로 충분히 조기 발견이 가능하고, 꾸준한 관리로 건강한 간을 되찾을 수 있습니다.

지금 이 글을 읽고 있다면, 늦기 전에 건강검진 예약부터 시작해보세요.

 

※ 상기의 글, ‘피검사, 복부초음파 검사로 확인하는 지방간 (+지방간이 위험한 이유)’은 개인이 조사하여 정리한 글로, 사실과 다를 수 있습니다.

 

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