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나이가 들면서 무릎 통증을 호소하는 분들이 많아지고 있습니다. 특히 퇴행성관절염은 중장년층에게 매우 흔한 질환으로, 통증뿐만 아니라 일상생활의 불편함을 유발하는 대표적인 관절질환입니다. 이럴 때 병원에서는 다양한 무릎관절 주사치료를 제안합니다. 하지만 어떤 주사가 나에게 적절한지 헷갈리는 경우가 많습니다.
이번 글에서는 연골주사, 프롤로주사, 스테로이드주사(뼈주사)의 차이점과 주의사항에 대해 알아보고, 어떤 경우에 어떤 주사를 선택해야 하는지에 대한 기준을 제시합니다.
무릎관절 주사치료, 어떻게 다를까?
무릎 통증을 완화하기 위해 병원에서 사용하는 대표적인 주사는 다음 세 가지입니다.
1. 연골주사 (히알루론산 주사)
2025.06.03 - [분류 전체보기] - 무릎연골주사 시술, 꼭 알아야 할 모든 것
연골주사는 퇴행성관절염 초기 환자에게 많이 사용되는 주사로, 관절 사이의 윤활 작용을 도와 마찰을 줄여주고 통증을 완화하는 역할을 합니다. 일종의 관절에 기름칠을 하는 개념입니다.
효과:
- 관절염 진행 속도 지연
- 통증 감소 (약 53% 환자)
- 인공관절 수술 시기 약 2.7년 지연
적용 대상: 관절염 1~3기
주의 사항: 4기 이상의 중증 퇴행성관절염 환자에게는 큰 효과가 없습니다.
2. 프롤로주사 (고농도 포도당 주사)
프롤로주사는 원래 인대 손상 치료용으로 개발되었으나, 관절 내 염증 감소에도 도움을 주는 것으로 알려지면서 점점 사용 범위가 넓어졌습니다.
효과:
- 염증 억제
- 인대 및 주변 조직 강화
약물 성분: 15~25% 농도의 포도당 용액
장점: 부작용이 비교적 적으며, 자가 치유력을 자극하는 방식으로 치료
3. 스테로이드주사 (뼈주사)
‘뼈주사’라고 불리는 스테로이드 주사는 강력한 염증 억제 효과를 지니고 있어 통증이 심할 때 빠른 효과를 볼 수 있습니다.
효과:
- 즉각적인 통증 완화
- 염증 억제
주의 사항:
- 자주 맞을 경우 면역력 저하 및 관절염 악화 위험
- 1년에 2~3회 이내로 제한하는 것이 바람직
세 가지 주사를 동시에 맞아도 될까?
일부 환자들은 통증이 심하다는 이유로 세 가지 주사를 동시에 맞기를 희망하기도 합니다. 하지만 '과유불급', 즉 과한 치료는 오히려 몸에 해가 될 수 있습니다.
- 연골주사와 프롤로주사는 병행 가능성 있음
- 스테로이드는 신중하게 단독 사용 고려
- 치료는 의사의 정확한 진단과 상태에 따라 결정해야 함
주사치료는 완치일까? 수술을 미루는 방법일까?
많은 분들이 궁금해하는 부분 중 하나는 "이 주사로 완치가 가능한가?"입니다. 정답은 "완치는 아니지만, 일상생활에 불편함 없는 상태로 유지할 수 있다"입니다.
주사치료는 퇴행성관절염의 진행을 늦추고 통증을 완화시키는 보조적 치료입니다. 다시 말해, 인공관절 수술을 최대한 미루는 수단이며, 이 자체로도 치료 효과가 충분히 의미 있습니다.
퇴행성관절염 관리, 주사 외에 중요한 것들
무릎관절 건강은 단순히 주사만으로 유지되지 않습니다. 다음과 같은 생활 습관이 병행되어야 주사 효과를 극대화할 수 있습니다.
- 체중 조절: 무릎에 가해지는 부담을 줄이는 가장 중요한 요소
- 적절한 운동: 나에게 맞는 운동량을 찾아 꾸준히 실천
예: 만보 걷기가 남에게는 좋을 수 있어도, 나에게는 무리가 될 수 있음
결론: 나에게 맞는 주사를 선택하세요
퇴행성관절염으로 인한 무릎통증은 개인의 관절 상태, 통증 정도, 병의 진행 단계에 따라 적절한 치료 방법이 달라집니다. 무턱대고 주사만 맞기보다는 정확한 진단 후 나에게 필요한 주사를 선택하는 것이 가장 중요합니다.
특히 구글을 통해 ‘퇴행성관절염 무릎통증 치료법’을 찾는 분들이라면, 병원에서 권유하는 연골주사, 프롤로주사, 스테로이드주사 각각의 장단점을 잘 파악하고, 내 상황에 맞는 맞춤형 치료를 선택해보세요.